对于当前我国的国有经济，理论界存在着许多模糊的认识，其中一种观点认为，发展市场经济就是否定国有经济，市场经济与国有经济互不相容，因此，改革应当大幅度降低国有经济的规模，国有经济规模越小越好；另一种极端的观点则认为，改革以来国有经济规模越来越小，这样下去会动摇到国有经济的主导地位，从而最终影响我国的社会主义性质。本文以工业部门为例，在对我国国有经济规模演变进行实证分析的基础上，对其进行评价，并对我国国有经济规模的合理区间进行分析。
　　 一、我国国有经济规模的演变轨迹
　　新中国成立以来，我国国有经济的发展经历了三个阶段，与之相适应，我国的所有制结构也经历了三个大的发展阶段，先后出现了两次方向相反的变化过程。下面描述我国所有制结构的发展阶段（详细数据参见表1）：
　　表1 国有经济规模演变
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│　　　　│　 工　业　 │国有及国有控股企│工业经济中的国│
│　年份　│　 总产值　 │业工业产值　　　│有经济规模　　│
│　　　　│　（亿元）　│　　（亿元）　　│　　（％）　　│
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│　1952　│　　349　　 │　　145　　　　 │　　41.55　　 │
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│　1957　│　　7.4　　 │　　378　　　　 │　　53.69　　 │
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│　1962　│　　920　　 │　　808　　　　 │　　87.83　　 │
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│　1965　│　　1402　　│　　1263　　　　│　　90.09　　 │
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│　1970　│　　2117　　│　　1855　　　　│　　87.62　　 │
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│　1975　│　　3207　　│　　2601　　　　│　　81.1　　　│
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│　1978　│　　4237　　│　　3298　　　　│　　77.84　　 │
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│　1980　│　　5154　　│　　3916　　　　│　　75.98　　 │
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│　1985　│　　9716　　│　　6302　　　　│　　64.86　　 │
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│　1990　│　　23924　 │　　13064　　　 │　　54.61　　 │
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│　1991　│　　26625　 │　　14955　　　 │　　56.17　　 │
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│　1992　│　　34599　 │　　17824　　　 │　　51.52　　 │
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│　1993　│　　48402　 │　　22725　　　 │　　46.95　　 │
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│　1994　│　　70176　 │　　26201　　　 │　　37.34　　 │
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│　1995　│　　91894　 │　　31220　　　 │　　33.97　　 │
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│　1996　│　　99595　 │　　26173　　　 │　　36.32　　 │
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│　1997　│　　113733　│　　35968　　　 │　　31.62　　 │
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│　1998　│　　119048　│　　33621　　　 │　　28.24　　 │
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│　1999　│　　126111　│　　35571　　　 │　　28.21　　 │
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　　数据来源：《中国统计年鉴》2000年。
　　第一阶段，从建国初期到1956年，属于我国国有经济的形成阶段。新中国成立之前，在长期的革命战争中，各根据地政府都有一些由自己管理的公营经济，主要是为战争服务的军事工业和后勤性质的工业。这是全民所有制经济的雏形。但数量不多，规模不大。在建国初期，通过没收官僚资本，国有经济从无到有；而在经过民族资本的改造后，国有经济占我国国民经济的比重迅速上升，其占国内工业总产值的比重由1949年的26.2％逐步上升到1952年的41.55％，进而上升到1957年的53.69％，占据了绝对优势。
　　第二阶段，从1956年到1978年，这段时期是我国经济大波动时期，先是“大跃进”及随之而来的全面调整等曲折和波动，进而是“十年动乱”对整个国民经济的极为严重的破坏。尽管如此，由于“左”的思想占了上风，使得我国的所有制结构发展趋向于全面提高国有经济比例。国有经济产值占国内工业总产值的比重呈抛物线趋势，从1952年的43％猛增到1958年的89.2％，上升到1966年的90％后，以1966年为顶点；此后呈平缓下降的趋势，从1967年开始下降，在1967到1975年的九年间始终保持在80％以上，到1978年下降为77.84％。
　　第三阶段，从70年代末期开始，我国对传统的计划经济体制进行改革，非国有经济开始得到很大的发展，并逐步发挥越来越重要的作用，从而改变了过去我国国民经济那种片面强调国有经济比重的所有制结构。从70年代末期以来，国有经济产值占全国工业总产值的比重呈不断下降趋势，由1980年的75.98％下降到1985年的64.86％，到1990年下降为56.17％，1999年下降到28.21％。但是需要我们注意的是，在这过去的二十多年当中，国有企业不仅没有减少，反而增加了，如从1985年到1995年的十年间，国有企业的数量增加了24300家，同期国有企业的固定资产投资规模年均增加20.5％。因此，我国国有经济比重的下降，并不是因为国有经济的绝对规模缩小了，而是因为非国有经济的发展速度远快于国有经济，从而导致了国有经济比重的相对下降。