到了工业经济社会，情况就不同了，经济上自给自足的成分少了，经济的社会化程度高了，商品货币关系迅速地发展了，资产可以通过投资转化为资本，资本作为运动中的价值，不仅可以保值，还可以增值（钱被埋在地下是静止的，只能保值，而资本则可通过运动——循环周转而增值）。于是出现了许多如“产权”、利润和债权、债务等等抽象化概念。采用“二维结构”的复式簿记即由此而产生。再以树作比喻，“二维结构”的复式簿记不同“一维结构”单式簿记，在于它不是一棵生长在山上或平原上的树，而是生长在河边或湖边的树，既有岸上的树的本体，还有水中树的“倒影”——资产有如树的本体；负债、资本有如树在水中的“倒影”，于是有了资产=负债 资本的公式。本式中的资产，既包括实物资产，也包括传统的金融资产（如现金、银行存款，有价证券、应收账款等）；而负债则包括传统的应付账款，应付票据和银行借款等。对衍生金融工具问题，需另作专题性的研究，在这里，存而不论。资产有如树的本体，是看得见、摸得着的；负债和资本作为树的“倒影”是看得见、摸不着的（如股票作一张“产权”的凭证，是看得见的，而股票的价值是100元、1000元还是10000元，所写的只是一个符号，是摸不着的，因为它们代表的不同价值摸起来都一样，毫无差别）。还有一点，树体和水中的“倒影”的关系，当风平浪静、水平如镜的时候，树体和水中的“倒影”是一致的；当风暴一来，波涛汹涌的时候，水中的“倒影”就完全变形了，这也可以用来说明：在市场经济中投资、借债都有一定的不确定性和风险性。对金融资产净值的影响尤为敏感。

　　再说，工业经济向知识经济发展，情况又会怎样呢？知识经济不同于工业经济，在于它是以人的创造性知识为其核心的生产要素；它是以知识作为企业创造新的价值、从而增强企业巨大竞争优势的最重要的源泉！再以树作为比喻，在知识经济社会，管理会计又怎样表现为“三维结构”呢？大家知道，知识从总体上看，都是“既看不见、也摸不着”的，它好比生长在河边或湖边的树的根部。树根是埋藏并扩展于地层的深处，为整个树的发育、成长吸收和输送养分。一棵树根深才花繁、叶茂。在知识经济社会，管理会计将以其特定方法（不同于财务会计的方法）着重进行知识资源（包括显性知识资源和隐性知识资源）的研究。仍以树作比喻，意思是说，它研究的领域，既包括看得见、摸得着的树的本体的研究，也包括看得见、摸不着的树在水中的“倒影”的研究，还包括既看不见、也摸不着的树的根部的研究，从而由“二维结构”扩展为“三维结构”。我们这样来论述这一问题，也可简称为会计演化的“树形理论”。还有一点，即使是现行的管理会计，从研究的时间跨度上看，也和财务会计不同，是属于“三维结构”，即“既研究过去、也研究现在和未来”（特别是其中的决策研究，都是面向未来的，而财务会计则主要研究历史记录）。